IL MISTERO DEL MENU FRANCESE

Il geniale e amabile Reggie Fortune è stato probabilmente l'investigatore più noto in Inghilterra nel periodo tra le due guerre. Medico di professione e consulente di patologia legale di Scotland Yard, fra le sue caratteristiche ha quella di essere un raffinato gourmet. Il fatto ha un peso rilevante nel caso in questione - tratto dalla raccolta Mr. Fortune Objects (1935) - in cui il detective è chiamato a fare luce sull'improvvisa sparizione di un pittore. Secondo la polizia, non c'è nulla nell'appartamento dell'uomo che possa essere utile a rintracciarlo, ma Reggie è di tutt'altro parere. Un indizio importante esiste: un menu in francese con un impressionante elenco di portate prelibate. Sul retro, diversi schizzi a matita ritraggono il medesimo soggetto: un volto maschile con spesse sopracciglia nere, baffi e una barbetta a punta. Un volto mefistofelico. Da qui prende l'avvio un intreccio folgorante che ha un imprevedibile punto d'arrivo e dimostra l'abilità di Bailey nel creare memorabili assassini. "Mr. Fortune è comparso finora in ottantaquattro racconti, tutti buoni, alcuni straordinari e Il mistero del menu francese è - a nostro avviso - il più straordinario di tutti". Questo è il giudizio espresso nel volume The Great Detectives Stories 1841-1941 da qualcuno che se ne intendeva: Ellery Queen.