QUELLA CARA VECCHIETTA

Nella casa del capitano Sprague, vi­cino a Lon­dra, vivono, oltre a lui e al personale di servizio, la cugina, l’an­ziana madre, molto malata, e Miss Emma Claypole, che da qualche an­no svolge le mansioni di dama di compagnia e infermiera di quest’ultima. Em­ma è inquieta: sen­te il peso degli an­ni e il timore di non tro­vare più lavoro quando Mrs Sprague sa­rà passata a miglior vita l’assilla quotidianamente. Ma ec­co che da un’amica vie­ne a sapere che Mrs Sprague, in segno di riconoscenza per la sua fe­deltà, ha disposto di lasciarle per testamento 2000 sterline. L’unica condizione è che Emma sia ancora al suo servizio al mo­men­to della mor­te. Passano i giorni e la sa­lute di Mrs. Sprague si aggrava. Pre­oc­cu­pa­to, il medico che l’ha in cura decide che occorre un’infer­mie­ra più qualificata per la sua pa­ziente e quindi Emma deve andarsene. Per lei ciò significa perdere quei soldi… Come evitarlo? Certo, se la malata mo­risse subito… basterebbe aumentare la do­se di morfina che le è sta­to chiesto di preparare e il gioco sa­rebbe fatto. Ma Emma non può, è troppo onesta e pia. Eppure, quel­la notte, Mrs. Sprague muore. La causa è avvelenamen­to da morfina, e nessuno, tran­ne Emma, avrebbe potuto preparare la dose letale. Finora inedito in Italia, Quella cara vecchietta (Like a Guilty Thing) fu pubblicato originariamente nel 1938.

Titolo originale: Like a Guilty Thing
Traduzione: Dario Pratesi