Il corpo nell’armadio

Quando Herbert Endicott, importante uomo d’affari newyorkese, non fa ritorno a casa dopo essere uscito due ore prima per incontrare Marge Myles, una donna dal passato burrascoso, la moglie, in preda all’angoscia, decide di rivolgersi alla polizia. Il tenente Valcour considera inizialmente la sua preoccupazione eccessiva, ma l’importanza sociale dello scomparso lo induce comunque a recarsi nell’appartamento degli Endicott per svolgere qualche accertamento.
Valcour è un uomo di mezza età di origini franco-canadesi, distinto, raffinato e colto, un investigatore paziente e riflessivo che preferisce osservare e ragionare piuttosto che affidarsi all’azione. Accompagnato dalla padrona di casa, esamina lo studio, dove è stato rinvenuto un curioso messaggio anonimo dal tono vagamente minaccioso, quindi passa nella camera da letto di Herbert. È lì che, aprendo un armadio, scopre un corpo rannicchiato al suo interno.
Ma è soltanto l’inizio. Con il trascorrere delle ore, casa Endicott si popola di poliziotti, medici e amici di famiglia, mentre ogni nuova scoperta, anziché chiarire la situazione, sembra renderla ancora più oscura. Una presenza invisibile pare aggirarsi tra le stanze, pronta a colpire di nuovo, e Valcour comprende che dietro ciò che è accaduto si nasconde una minaccia ben più pericolosa di quanto avesse immaginato.
Pubblicato nel 1929, Il corpo nell’armadio è un mystery dall’atmosfera cupa e inquietante, nel quale Rufus King concentra l’azione nell’arco di poche ore e costruisce un crescendo di tensione, sospetti e colpi di scena. Il romanzo è stato incluso nell’elenco delle pietre miliari della narrativa poliziesca compilato da Howard Haycraft ed Ellery Queen.