Caffè al veleno a Piccadilly

È un normale pomeriggio londinese quando Ambrose Chitterwick si ferma a bere qualcosa nel lussuoso Piccadilly Palace Hotel. Nel salone affollato nota una signora di circa sessant’anni impegnata in un’animata discussione con un giovane, forse suo nipote. Incuriosito, osserva la scena finché l’uomo, accortosi del suo interesse, gli rivolge uno sguardo apertamente ostile. L’arrivo di una telefonata costringe Chitterwick ad allontanarsi e lo sottrae a quella situazione imbarazzante. Quando torna nel salone, il giovane è scomparso e la donna sembra essersi addormentata davanti alla propria tazza di caffè. Chitterwick si avvicina per svegliarla, ma fa una macabra scoperta: la signora è morta. Nel suo pugno chiuso il medico trova una fialetta vuota di acido prussico. Tutto fa pensare a un suicidio, ma Chitterwick ha visto il giovane armeggiare con la tazzina mentre la sua compagna era distratta e chiede all’amico Moresby, ispettore capo di Scotland Yard, di indagare. La sua testimonianza conduce rapidamente all’arresto del sospettato. Il caso sembra risolto, finché la moglie dell’accusato non costringe Chitterwick a riesaminare ciò che crede di aver visto. E se la sua certezza fosse soltanto un’illusione? Pubblicato nel 1929, Caffè al veleno a Piccadilly è un ingegnoso mystery nel quale ogni apparenza nasconde un inganno e persino il più scrupoloso dei testimoni può essere condotto fuori strada.