Non si uccide prima di Natale

Il Natale è ormai alle porte in una cittadina della provincia americana quando Stanley Rockwell, «Rocky» per gli amici, caposervizio del quotidiano Record, viene incaricato di scrivere un articolo sull’ultima iniziativa di Martin Malloy Jr, rampollo di una delle famiglie più ricche, potenti e detestate del luogo. La legalità degli affari dei Malloy ha sempre suscitato parecchi dubbi, e il Centro Ricreativo appena istituito nel disagiato quartiere di Shady Hollow — un vecchio magazzino con una manciata di giornaletti e un tavolo da ping-pong — più che un dono agli abitanti sembra un’abile operazione per conquistare facili consensi. A rendere la situazione ancora più controversa è la decisione di Malloy di organizzare una festa per i bambini proprio nello stesso giorno del tradizionale ricevimento natalizio dello «zio Poot», anziano giocattolaio rispettato e benvoluto da tutta la città. Quando Rocky arriva sul posto per indagare sulle polemiche, scopre che la direttrice del Centro è Jane Hewes, l’incantevole fidanzata di Malloy, della quale è difficile non innamorarsi a prima vista. Ma le sorprese non saranno tutte altrettanto piacevoli: mentre rivalità, interessi e rancori nascosti vengono alla luce, qualcuno si prepara a trascorrere il suo ultimo Natale. Pubblicato nel 1949, Non si uccide prima di Natale è un mystery brillante e movimentato, nel quale lo spirito delle feste si tinge ben presto di sangue.