Il caso della zitella acida

Matchings è il tipico villaggio inglese nel quale non accade mai nulla, ma le dicerie prosperano. Le ultime riguardano la morte di Alice Tomlin, un’insopportabile zitella poco amata persino dai parenti, da tempo ospite della pensione locale. Il decesso, attribuito a un arresto cardiaco dopo due giorni di violenti disturbi digestivi, alimenta subito i sospetti. Le malelingue mettono in dubbio l’operato del medico, ricordano la sua passione per l’alcol e insinuano che abbia atteso troppo a lungo prima di inviare il certificato di morte. Quando le voci raggiungono il colonnello Dawson, capo della polizia della contea, questi ordina la riesumazione del cadavere. Le analisi rivelano nel sangue della donna una quantità considerevole di arsenico. Ma chi poteva desiderare la morte di Miss Tomlin? La risposta più ovvia è il denaro: Alice era ricca e numerose persone avrebbero tratto vantaggio dalla sua scomparsa. Per orientarsi tra rancori familiari, interessi nascosti e pettegolezzi di paese, Dawson chiede all’amico Francis Anthony, figura di spicco della comunità di Matchings, di condurre alcune indagini informali in vista dell’inchiesta. Ciò che Anthony riuscirà a scoprire lascerà sbalordito il colonnello e metterà alla prova anche i lettori più smaliziati. Pubblicato nel 1935, Il caso della zitella acida è un raffinato giallo di villaggio nel quale, dietro la rispettabilità della provincia inglese, si nascondono avidità, menzogne e un assassino insospettabile.