Delitto in cornovaglia

Mrs Bennet, una ricca vedova dotata di uno squisito senso dell’ospitalità, invita alcuni amici nella villa presa in affitto per l’estate sulla costa della Cornovaglia. Tra gli ospiti figurano la figlioccia Joyce, il nipote Geoffrey, il colonnello in pensione Mr Frere, Sir John Manners, appena rientrato dal servizio civile in India, e l’avvocato Sylvanus Ward. Al termine di una cena, Geoffrey, apparso nervoso per tutta la giornata, confida a Ward di dover versare con urgenza trenta sterline come acconto su un ingente debito, ma di non voler chiedere il denaro alla zia. L’avvocato lo invita a rivolgersi comunque a lei; il mattino seguente, però, dal portafoglio di Sir John risultano scomparse proprio trenta sterline. Un semplice furto? Niente affatto. La situazione precipita quando uno degli ospiti viene trovato pugnalato nel proprio letto e un altro scompare misteriosamente, vestito soltanto di pigiama e vestaglia. Ben presto l’ispettore Meredith della polizia locale si trova davanti a un enigma troppo intricato e chiede l’intervento di Scotland Yard. Toccherà all’ingegnoso ispettore Treadgold ricostruire l’accaduto partendo da pochi, bizzarri indizi: una macchia di ruggine su un lenzuolo, un’etichetta strappata recante una misteriosa impronta e un pezzo di corda sporco di catrame.