Natale con delitto

A pochi giorni da Natale, i coniugi Tunbridge invitano amici e conoscenti a Laverne Peveril, la loro residenza nella campagna inglese, per un’allegra cena in maschera e una partita a nascondino al buio. Al segnale convenuto le luci si spengono e gli ospiti si disperdono per la villa. Quando si riaccendono, però, ad attenderli è una scena agghiacciante.
Hugh Darrow, un vecchio amico di Mr Tunbridge rimasto cieco durante la guerra, riappare con il costume da Pierrot imbrattato di sangue: senza rendersene conto, ha condiviso il proprio nascondiglio con un cadavere. La vittima è Edgar Stallard, uno scrittore di gialli noto tanto per le sue conquiste amorose quanto per una pericolosa inclinazione al ricatto.
A indagare viene chiamato il sergente Lane, affiancato dall’amico Hugh Collier, ispettore di Scotland Yard in vacanza. L’intervento del poliziotto londinese, tuttavia, non è accolto con favore e Lane rimane solo a Laverne Peveril, dove finisce a sua volta vittima di un misterioso incidente. Osteggiato dai superiori e inquieto per la sorte dell’amico, Collier è costretto a farsi da parte. Gli resta un’unica possibilità: affidare il caso a Hermann Glide, investigatore privato dal fiuto infallibile e dai metodi decisamente poco ortodossi.
Natale con delitto è un raffinato giallo delle feste, definito da Jacques Barzun e Wendell Hertig Taylor «un esempio classico di mystery all’inglese, ma con caratteristiche insolite e un ottimo colpo di scena finale» (A Catalogue of Crime).