Henry Ware Eliot Jr.

Henry Ware Eliot Jr. (1879–1947) nacque a Saint Louis, nel Missouri, figlio dell’industriale e filantropo Henry Ware Eliot Sr. e fratello maggiore del poeta T. S. Eliot. Dopo gli studi alla Washington University frequentò Harvard, dove si laureò nel 1902, manifestando già un certo talento per la scrittura umoristica. Lavorò dapprima nella stampa e nell’editoria, quindi entrò nell’agenzia pubblicitaria Husband & Thomas di Chicago, della quale fu socio e vicepresidente dal 1917 al 1929. Lasciata la pubblicità, si dedicò all’archeologia del Vicino Oriente e dal 1937 fino alla morte fu ricercatore presso il Peabody Museum di Harvard. I suoi studi confluirono nel volume postumo Excavations in Mesopotamia and Western Iran: Sites of 4000–500 B.C. (1950), illustrato dalla moglie Theresa Anne Garrett, artista che aveva sposato nel 1926. Nel 1932, sotto lo pseudonimo di Mason Deal, pubblicò The Rumble Murders (Il mistero del vecchio granaio, I bassotti n. 193), sua unica incursione nel poliziesco. Incoraggiato dalle recensioni favorevoli e dall’apprezzamento del fratello, cominciò un secondo giallo che non risulta essere mai stato pubblicato. Affetto fin dall’infanzia da sordità, conseguenza di una scarlattina, Henry era un uomo riservato, elegante e di corporatura esile, dotato, secondo T. S. Eliot, di una «figura alla Fred Astaire».