Michael Innes

Michael Innes (1906–1994), pseudonimo dello scrittore e accademico scozzese John Innes Mackintosh Stewart, nacque a Edimburgo. Dopo gli studi all’Edinburgh Academy e all’Oriel College di Oxford, insegnò letteratura inglese all’Università di Leeds. Nel 1935 fu nominato Jury Professor of English Language and Literature all’Università di Adelaide e, durante la lunga traversata verso l’Australia, scrisse per passatempo il suo primo romanzo poliziesco, Death at the President’s Lodging (1936, Morte nello studio del rettore). Il libro, accolto con entusiasmo dalla critica e dal pubblico, introdusse l’ispettore John Appleby di Scotland Yard.

Pur continuando la carriera universitaria, Innes pubblicò per molti anni quasi un giallo all’anno. Tornato in Gran Bretagna nel 1946, insegnò dapprima alla Queen’s University di Belfast e nel 1949 entrò alla Christ Church di Oxford, dove rimase fino al pensionamento, nel 1973. Parallelamente, con il proprio nome firmò romanzi di carattere letterario e importanti studi critici dedicati, fra gli altri, a Shakespeare, Joyce, Conrad, Peacock e Hardy.

Le opere più celebrate di Michael Innes appartengono soprattutto alla prima fase della sua produzione e comprendono Hamlet, Revenge! (1937), Lament for a Maker (1938), Stop Press (1939) e Appleby’s End (1945). Caratterizzati da una fitta trama di allusioni letterarie, humour e invenzioni spesso stravaganti, quasi tutti i suoi mystery hanno per protagonista John Appleby, investigatore di grande cultura e sensibilità. Nel corso della lunga serie il personaggio passa dal grado di ispettore a quello di commissario della Metropolitan Police, riceve il titolo di Sir e, anche dopo il pensionamento, continua a risolvere delitti come investigatore dilettante.