Rufus King

Rufus King (1893–1966), nato a New York, si laureò a Yale nel 1914. Durante la prima guerra mondiale prestò servizio in Francia come ufficiale d’artiglieria e fu decorato. Dopo il conflitto lavorò come radiotelegrafista su una nave e trascorse qualche tempo da vagabondo sul lungomare di Buenos Aires. Tornato negli Stati Uniti, cominciò a pubblicare sulle riviste racconti dedicati a Reginald De Puyster, erede di un’immensa fortuna e «detective più ricco del mondo».

Nel 1929 apparve Murder by the Clock (Il corpo nell’armadio, già pubblicato in versione ridotta come Notte d’orgasmo), prima delle undici indagini del tenente Valcour della polizia di New York. Fra le più celebri figurano i cosiddetti «delitti in mare»: Murder by Latitude (1931, Il dramma del Florida), Murder on the Yacht (1932, Crociera tragica) e The Lesser Antilles Case (1934, La prova in fondo al mare). King abbandonò Valcour nel 1939 e proseguì con romanzi privi di protagonista fisso, fra i quali Museum Piece No. 13 (1946, Camera chiusa n. 13), thriller psicologico dal quale Fritz Lang trasse Secret Beyond the Door (Dietro la porta chiusa), uscito nel 1948. Tornò inoltre al racconto con Diagnosis: Murder (1941), raccolta imperniata sul medico investigatore Colin Starr e particolarmente apprezzata da Ellery Queen.