F. G. Parke

F. G. Parke era lo pseudonimo di Rose Pelswick, nata Rose Pelzweig (1900–1981), giornalista e critica cinematografica americana di origine slovacca. Per molti anni Pelswick fu responsabile della rubrica cinematografica del New York Evening Journal, divenuto poi New York Journal-American, e condusse programmi radiofonici dedicati al cinema sulle emittenti WHN e WPAP. La sua identità letteraria, a lungo rimasta sconosciuta, è stata ricostruita soltanto in tempi relativamente recenti. Con il nome di F. G. Parke pubblicò anche il racconto lungo Second Hand Stars, apparso nel 1931 sulla rivista Five-Novels Monthly.

Nello stesso anno uscì presso la Dial Press First Night Murder (La sera della prima), il suo unico romanzo conosciuto. Protagonista del libro è Martin Ellis, autore di gialli e commediografo dilettante, chiamato a indagare su un delitto commesso fra il pubblico durante la prima rappresentazione di una sua opera teatrale. Nel risvolto dell’edizione originale Ellis veniva accostato a Philo Vance, il celebre investigatore creato da S. S. Van Dine nel 1926. L’ambientazione e la situazione iniziale ricordano inoltre The Roman Hat Mystery (1929, La poltrona n. 30), romanzo d’esordio di Ellery Queen, nel quale un uomo viene assassinato durante uno spettacolo teatrale; non esistono tuttavia elementi che consentano di ipotizzare un rapporto più diretto fra le due opere.

First Night Murder, apprezzato per l’elaborata costruzione dell’enigma e per l’originale impiego dell’ambiente teatrale, non ebbe seguito nella narrativa poliziesca di Pelswick. Nel 1933 apparve in Francia con il titolo Meurtre au théâtre, nella traduzione di S. Lechevrel, come diciottesimo volume della collana L’Empreinte della Nouvelle Revue Critique. Pelswick continuò invece per molti anni la propria attività di critica cinematografica e morì a New York il 4 aprile 1981.