R. Philmore

R. Philmore, pseudonimo di Herbert Edmund Howard (1900–1963), nacque il 16 giugno 1900 a Wickham Market, nel Suffolk, e trascorse parte dell’infanzia a Fakenham, nel Norfolk. Dopo essersi laureato in storia al King’s College di Londra, nel 1922 cominciò a insegnare all’Alderman Newton’s School di Leicester, dove rimase per quarant’anni. Docente brillante e influente, contribuì alla formazione di numerosi futuri studiosi, fra i quali gli storici J. H. Plumb e Rupert Hall. Durante la Seconda guerra mondiale lavorò inoltre nella sezione navale di Bletchley Park.

Dotato di vasta cultura e di una memoria eccezionale, dal 1952 partecipò frequentemente al programma radiofonico della BBC Round Britain Quiz, rappresentandovi la regione delle Midlands. Fu amico di C. P. Snow, scienziato e autore del giallo Death Under Sail (Morte a vele spiegate, I bassotti n. 3), sul quale modellò il suo investigatore dilettante C. J. Swan. Snow, a sua volta, si ispirò a Howard per il protagonista del romanzo George Passant.

Tra il 1934 e il 1940 Philmore pubblicò sette romanzi polizieschi: Journey Downstairs (1934, Invito con delitto), Riot Act (1935), The Good Books (1936), No Mourning in the Family (1937), Short List (1938), Death in Arms (1939) e Procession of Two (1940). I primi cinque hanno per protagonisti Swan e il narratore Richard “Dick” Philmore, mentre negli ultimi due compare l’ispettore Garnett. Appassionato studioso del mystery, nel 1938 pubblicò sulla rivista Discovery due saggi, Inquest on Detective Stories e Second Inquest on Detective Stories, dedicati rispettivamente alla plausibilità scientifica e alla validità psicologica dei delitti narrati nei romanzi polizieschi. Morì nel 1963 a Hilversum, nei Paesi Bassi.