Roger Scarlett

Roger Scarlett fu lo pseudonimo collettivo di Dorothy Blair (1903–1976) ed Evelyn Page (1902–1977), compagne nella vita e nella scrittura. Blair, nata a Bozeman, nel Montana, si laureò al Vassar College nel 1924; Page, appartenente a un’agiata famiglia di Filadelfia, si era laureata l’anno precedente al Bryn Mawr College. Si conobbero negli anni Venti alla casa editrice Houghton Mifflin di Boston, dove entrambe lavoravano come redattrici e valutavano manoscritti destinati alla pubblicazione. Dopo aver vissuto a Boston, si stabilirono in una vecchia casa colonica di pietra ad Abington, nel Connecticut.

Tra il 1930 e il 1933 pubblicarono presso Doubleday, Doran cinque romanzi polizieschi: The Beacon Hill Murders (1930, Gli omicidi di Beacon Hill, I bassotti n. 206), The Back Bay Murders (1930), Cat’s Paw (1931), Murder among the Angells (1932) e In the First Degree (1933). Tutti hanno per protagonista Norton Kane, ispettore della polizia di Boston. Ambientati spesso in antiche dimore e case cittadine, i romanzi si distinguono per gli enigmi elaborati e per la meticolosa descrizione degli spazi, accompagnata da numerose planimetrie che costituiscono parte integrante dell’indagine. Queste caratteristiche collocano Roger Scarlett nella tradizione del romanzo-enigma americano rappresentata da S. S. Van Dine ed Ellery Queen.

Dopo il 1933 Blair e Page non pubblicarono altri gialli insieme. Page intraprese in seguito la carriera universitaria e diede alle stampe alcuni libri con il proprio nome, mentre Blair condusse una vita più appartata. Dorothy morì il 5 settembre 1976; Evelyn le sopravvisse poco più di un anno e morì il 13 dicembre 1977 durante un soggiorno in Marocco.