Roman McDougald

Roman M[iller] McDougald (1907–1960) nacque a Vidalia, nella Concordia Parish, in Louisiana, e studiò alla Tulane University. Durante la seconda guerra mondiale prestò servizio nell’artiglieria dell’esercito statunitense e, mentre era ancora sotto le armi, pubblicò il suo primo romanzo, The Deaths of Lora Karen (1944). Il libro, accolto con un certo favore, introdusse Philip Cabot, raffinato investigatore privato newyorkese che McDougald ripropose in The Whistling Legs (1945) e The Blushing Monkey (1953).

A promuovere la sua opera fu Lee Wright, la celebre editor americana che dirigeva per Simon & Schuster la collana Inner Sanctum Mysteries. McDougald rimase fedele alla casa editrice per tutti i suoi sei romanzi. Nei tre libri estranei al ciclo di Cabot — Purgatory Street (1946), Lady Without Mercy (1948, Donna senza pietà, I bassotti n. 218) e The Woman Under the Mountain (1950) — l’enigma poliziesco si intreccia con atmosfere gotiche, segreti familiari e situazioni macabre, in un clima di inquietudine che può ricordare Daphne du Maurier e Cornell Woolrich. Nel dopoguerra alternò la narrativa al lavoro di bibliotecario e tentò senza fortuna di affermarsi come sceneggiatore cinematografico e televisivo. Morì il 3 giugno 1960; il luogo della morte non è stato accertato.