Val Gielgud & Holt Marvell

Val Gielgud (1900–1981) ed Eric Maschwitz (1901–1969), che adottò lo pseudonimo di Holt Marvell, nacquero rispettivamente a Londra e a Edgbaston, presso Birmingham. Si conobbero nel 1928, quando Gielgud entrò nella redazione del Radio Times, rivista dei programmi della BBC diretta da Maschwitz. Nel gennaio dell’anno seguente Gielgud fu nominato direttore delle produzioni radiofoniche dell’emittente e per circa vent’anni contribuì in modo decisivo allo sviluppo del radiodramma britannico, introducendo nuove tecniche espressive e scrivendo egli stesso numerosi testi. Nel 1930 diresse inoltre L’uomo dal fiore in bocca di Luigi Pirandello, prima opera teatrale trasmessa dalla televisione britannica. I due iniziarono la loro collaborazione narrativa con Under London (1933), cui seguirono altri quattro romanzi polizieschi: Death at Broadcasting House (1934, Assassinio alla BBC), Death as an Extra (1935), Death in Budapest (1937) e The First Television Murder (1940). Gielgud, fratello maggiore dell’attore John Gielgud, proseguì autonomamente una vasta attività di romanziere, drammaturgo e autore radiofonico. Maschwitz si distinse soprattutto come sceneggiatore, librettista e paroliere. Per l’adattamento cinematografico di Goodbye, Mr. Chips (Addio, Mr. Chips!, 1939), scritto con R. C. Sherriff e Claudine West, ottenne una candidatura all’Oscar. Firmò inoltre, con il nome di Holt Marvell, i versi di celebri canzoni quali A Nightingale Sang in Berkeley Square e These Foolish Things, divenuta uno standard interpretato, fra i molti altri, da Billie Holiday e Frank Sinatra.