Arsenico

Da molti anni Harold Monkhouse convive con una gastrite cronica, disturbi cardiaci e gli imprevedibili alti e bassi di una salute sempre più precaria. La giovane moglie Barbara, l’affezionata nipote Madeline, il suo segretario e la servitù si sono ormai abituati alle continue indisposizioni. Quando Harold muore nel sonno, solo nella propria stanza, il dolore è grande, ma nessuno può dirsi davvero sorpreso. Pochi minuti prima del funerale, tuttavia, un sergente di polizia si presenta a casa Monkhouse con un annuncio sconcertante: le esequie devono essere rinviate. Su insistenza del fratello del defunto, convinto che Harold non abbia ricevuto cure adeguate, le autorità hanno disposto un’inchiesta e l’autopsia del cadavere. I risultati cancellano ogni ipotesi di morte naturale: Monkhouse è stato avvelenato con una massiccia dose di arsenico. I sospetti si concentrano immediatamente sui familiari, sulla servitù e sugli amici più intimi, tra i quali l’avvocato Rupert Mayfield, compagno d’infanzia di Barbara. Sarà proprio Mayfield, deciso a scoprire la verità, a chiedere l’intervento del suo amico dottor Thorndyke. Pubblicato nel 1928 e considerato uno dei capolavori di Richard Austin Freeman, Arsenico è un raffinato esempio di investigazione scientifica, nel quale un’apparente morte naturale nasconde un delitto accuratamente pianificato.