Chi è il colpevole?

Sei maestri del giallo, un solo delitto e un irresistibile gioco di scambi. Nei primi anni di vita del londinese Detection Club, i suoi membri si divertirono a comporre alcuni romanzi collettivi. Chi è il colpevole? (1933), rimasto inedito in Italia fino alla pubblicazione dell’edizione Polillo nel 2009, è uno dei più originali. Su invito di Milward Kennedy, John Rhode scrive il lungo prologo nel quale viene assassinato Lord Comstock, potente e detestato magnate della carta stampata. Il delitto si consuma nello studio della sua dimora di campagna, mentre il segretario lavora nell’ufficio accanto e alcuni illustri visitatori attendono di essere ricevuti nei salottini della villa. Scotland Yard non riesce a sciogliere l’enigma e decide quindi di chiedere aiuto a quattro celebri investigatori dilettanti. A questo punto Rhode passa la mano e gli altri autori — Anthony Berkeley, Dorothy L. Sayers, Gladys Mitchell ed Helen Simpson — propongono ciascuno la propria soluzione. Ma la vera trovata consiste nello scambio dei personaggi: ogni scrittore conduce l’indagine servendosi del detective creato da un collega e imitandone lo stile. Così Dorothy L. Sayers mette alla prova Roger Sheringham, nato dalla penna di Berkeley, mentre quest’ultimo si cimenta con Lord Peter Wimsey. Più che un semplice romanzo a più mani, Chi è il colpevole? è una raffinata sfida letteraria, un gioco di specchi condotto con ironia e virtuosismo da sei protagonisti dell’età d’oro del giallo.