Come in uno specchio

Perché la giovane e mite Faustina Crayle viene improvvisamente allontanata dalla scuola per ragazze dove insegna, senza che le venga fornita alcuna spiegazione? Per quale motivo la preside, la signora Lightfoot, si rifiuta ostinatamente di giustificare la propria decisione? E soprattutto, perché insegnanti, studentesse e persino inservienti sono pronti a giurare di aver visto Faustina «in luoghi dove non potrebbe essere»?
Su richiesta della fidanzata, collega e amica della giovane insegnante, il dottor Basil Willing accetta di fare luce sulla vicenda. Psichiatra di professione e collaboratore del procuratore distrettuale di Manhattan grazie alle sue competenze scientifiche, Willing conosce bene il fenomeno evocato da quelle inquietanti testimonianze: il cosiddetto doppelgänger, il doppio di una persona che sembra materializzarsi e condurre un’esistenza autonoma.
Naturalmente si tratta di qualcosa che appartiene al regno dell’irrazionale e del soprannaturale. Eppure, secondo un’antica credenza, l’apparizione del proprio doppio è presagio di morte e sventura. Una superstizione che sembra assumere contorni terribilmente concreti quando intorno a Faustina cominciano a verificarsi morti tanto inspiegabili quanto inquietanti.
Helen McCloy costruisce così un mystery sospeso con grande abilità sul confine tra razionale e soprannaturale, nel quale ogni certezza viene progressivamente messa in discussione. Ma, nella migliore tradizione del giallo classico, dietro ciò che appare impossibile si nasconde una spiegazione rigorosamente logica: nessuno spirito, nessun fantasma, bensì un assassino in carne e ossa e un piano diabolico da smascherare.