Congelato

In una gelida e nevosa alba di gennaio, il guardacaccia di Prentice Park, vasta tenuta sulle colline inglesi, scopre un cadavere lungo il viale d’accesso alla villa. È il corpo del suo padrone, il conte Augustus Gavon, meglio conosciuto come Lord Prentice. La ricostruzione sembra semplice: uscito di casa nel cuore della notte, quando i domestici si erano ormai ritirati, l’uomo sarebbe inciampato, avrebbe perso i sensi e sarebbe morto assiderato. L’inchiesta del coroner conferma questa versione e tanto la famiglia quanto gli abitanti del villaggio sembrano soddisfatti del verdetto. Il sovrintendente McTurn, però, non è altrettanto convinto. Perché Lord Prentice avrebbe dovuto avventurarsi all’aperto a un’ora tanto insolita e senza cappello, nonostante il gelo? E come mai il suo bastone da passeggio era ordinatamente posato accanto al corpo, anziché essere stato sbalzato via durante la caduta? Deciso a fare luce sul caso, McTurn chiede l’intervento di Scotland Yard e del geniale ispettore Treadgold. Quando poi il cappello del defunto ricompare misteriosamente vicino al luogo in cui è stato rinvenuto il cadavere, quella che sembrava una morte accidentale assume contorni sempre più inquietanti. Pubblicato nel 1934, Congelato inaugura la serie dell’ispettore Treadgold con un enigma classico costruito su indizi minimi, incongruenze rivelatrici e una morte soltanto in apparenza naturale.