I delitti della camera chiusa

Una persona viene assassinata in una stanza rigorosamente sbarrata. Porte e finestre sono chiuse dall’interno; gli eventuali accessi — cappe di camini, condotti o fori di aerazione — sono troppo piccoli perché qualcuno possa attraversarli; non ci sono segni di effrazione, passaggi segreti o duplicati delle chiavi. Anche il suicidio è da escludere: la posizione del cadavere e quella dell’arma, ammesso che un’arma esista, lo rendono impossibile. Chi ha ucciso? E soprattutto, come ha fatto?
Il «delitto della camera chiusa» appartiene alla più vasta famiglia dei «delitti impossibili», quei crimini le cui modalità sembrano escludere qualsiasi intervento umano. Eppure, come dimostrano i racconti di questa antologia, i modi per uccidere qualcuno e lasciare dietro di sé una porta sprangata dall’interno sono sorprendentemente numerosi. Si può ricorrere al ghiaccio, ma anche al sole; a corde e chiodi, pugnali e pallottole, all’assenza di gravità o persino a una semplice fogliolina di tè. Senza dimenticare gli animali: nelle circostanze giuste, perfino un gufo può rivelarsi uno strumento assai efficace.
Altrettanto vari sono gli scenari: una stanza o un cottage di campagna, una cabina telefonica o un bagno turco, un obitorio o addirittura una navicella spaziale. Ogni volta l’autore lancia al lettore la stessa sfida: trovare una spiegazione razionale a ciò che, a prima vista, appare assolutamente impossibile.
Vero e proprio classico dell’età d’oro del giallo, il mistero della camera chiusa è uno dei più affascinanti banchi di prova della narrativa poliziesca, una sfida con la quale si sono cimentati molti dei maggiori maestri del genere. I delitti della camera chiusa riunisce tredici racconti pubblicati tra il 1897 e il 1962, tredici variazioni sul tema del crimine impossibile. Anni difficili, evidentemente, se nemmeno sprangarsi dentro una stanza era sufficiente a tenere lontano un assassino.
Gli autori e i racconti contenuti nell’antologia sono:

John F. Suter, A mille miglia, nel cielo (1956, The Thousand Mile Shot)

Robert Arthur Jr., La 51ª stanza sigillata (1951, The Fifty-First Sealed Room)

Matthias McDonnell Bodkin, Omicidio per procura (1897, Murder by Proxy)

Fredric Brown, Mistero all’obitorio (1943, The Spherical Ghoul)

John Dickson Carr, Il terzo proiettile (1937, The Third Bullet)

Agatha Christie, Il sogno (1937, The Dream)

G. D. H. e M. I. Cole, Il gufo alla finestra (1923, The Owl at the Window)

Joseph Commings, I delitti di X Street (1962, The X Street Murders)

Lillian de la Torre, La prima camera chiusa (1950, The First Locked Room)

Richard Austin Freeman, Il pugnale d’alluminio (1909, The Aluminium Dagger)

Edgar Jepson & Robert Eustace, La foglia di tè (1925, The Tea Leaf)

C. Daly King, L’episodio del chiodo e del requiem (1935, The Episode of the Nail and the Requiem)

Ronald A. Knox, Dopo accurata ispezione (1925, Solved by Inspection)