Il canto di Natale

A Paulsfield, nel sud dell’Inghilterra, la domenica precedente il Natale è in corso la tradizionale questua a favore dell’ospedale locale. Mentre un gruppo di cantori percorre le strade intonando carole natalizie, due volontari passano di casa in casa raccogliendo qualche penny o, nei casi più fortunati, un paio di sterline. Tutto sembra procedere come ogni anno, ma al termine della serata uno dei due uomini risulta scomparso insieme alla cassetta delle offerte. Thomas Vavasour, commesso viaggiatore di professione, potrebbe essere partito improvvisamente per lavoro; tuttavia non possiede un’automobile e nessuno alla stazione lo ha visto salire su un treno. Persino sua moglie ignora dove sia andato. Due giorni più tardi la cassetta ricompare, vuota, in un parco della cittadina, mentre alla donna arriva un biglietto nel quale il marito le assicura che tornerà per Natale. Vavasour, però, non farà mai ritorno. Che cosa gli è accaduto? È fuggito con il denaro oppure qualcuno ha architettato un piano per farlo scomparire? Pubblicato nel 1939, Il canto di Natale è un’intrigante indagine dell’ispettore Charlton, nella quale una quieta tradizione natalizia diventa il punto di partenza di un mistero sempre più oscuro.