Il coltello nella schiena

Il corpo di Lord Wallace, in pigiama e con un coltello conficcato nella schiena, viene rinvenuto su una spiaggia sabbiosa della costa inglese, nei pressi di Eastsea. La morte è stata istantanea e ogni elemento lascia supporre che la pugnalata fatale sia stata inferta proprio in quel luogo. Eppure intorno al cadavere la sabbia è perfettamente intatta: nel raggio di un centinaio di metri non c’è una sola impronta.
Anche la posizione del corpo, composto e privo di altre ferite a eccezione di una lieve escoriazione alla mano destra, esclude che Lord Wallace possa essere stato gettato da un aereo. Né le maree sembrano offrire una spiegazione: un accurato esame dei movimenti del mare permette di scartare sia l’ipotesi che l’assassino si sia allontanato a nuoto, sia quella che il cadavere sia stato trasportato a riva da un’imbarcazione. Come ha fatto, dunque, l’omicida a raggiungere la vittima, colpirla e scomparire senza lasciare la minima traccia?
A venire in soccorso della polizia è il dottor Eustace Hailey, psichiatra e investigatore per passione, che ben presto si troverà alle prese non soltanto con questo delitto, ma con altri due omicidi commessi in circostanze altrettanto inspiegabili. A collegarli c’è un unico, enigmatico indizio: accanto a ciascun cadavere sono state trovate alcune monete d’oro.
Finora inedito in Italia, Il coltello nella schiena (1934) è uno degli esempi più ingegnosi di «delitto impossibile», uno dei temi prediletti dell’età d’oro del giallo, e un romanzo nel quale Anthony Wynne costruisce una successione di enigmi apparentemente insolubili destinati a mettere a dura prova le capacità deduttive del dottor Hailey.