Il mistero del menu francese

Medico e consulente di medicina legale di Scotland Yard, il geniale e amabile Reggie Fortune fu uno degli investigatori più popolari nell’Inghilterra fra le due guerre. Fra le sue molte qualità spicca quella di essere un raffinato gourmet, caratteristica destinata ad avere un peso decisivo in questo caso. Chiamato a fare luce sull’improvvisa scomparsa di un pittore, Reggie visita il suo appartamento. Secondo la polizia, non vi è rimasto nulla che possa aiutare a rintracciarlo; Fortune, però, la pensa diversamente. Un indizio esiste: un menu scritto in francese, con un impressionante susseguirsi di portate prelibate. Sul retro del foglio compaiono inoltre alcuni schizzi a matita, tutti dedicati al medesimo soggetto: un volto maschile dalle folte sopracciglia nere, con baffi e barbetta a punta. Un volto mefistofelico. Da quei pochi elementi prende avvio un’indagine folgorante, destinata a condurre Reggie verso una verità imprevedibile e uno degli assassini più memorabili concepiti da H. C. Bailey.

Pubblicato nella raccolta Mr. Fortune Objects (1935), Il mistero del menu francese fu indicato da Ellery Queen come il più straordinario degli ottantaquattro racconti dedicati a Reggie Fortune: un piccolo classico nel quale l’intelligenza investigativa e la sensibilità umana del detective si rivelano in tutta la loro originalità.