Il segreto delle campane

Se ad Agatha Christie spetta il primato della popolarità, Dorothy L. Sayers può rivendicare quello dell’erudizione. Intellettuale raffinata, laureata a Oxford e creatrice del celebre Lord Peter Wimsey, cercò più di ogni altra autrice della sua generazione di superare i confini del genere fondendo il romanzo poliziesco con la letteratura «pura». Una delle prove più alte di questa ambizione è Il segreto delle campane (1934), ambientato nella pianura paludosa dei Fens, dove Sayers aveva trascorso l’infanzia. Fenchurch St. Paul, uno dei tanti villaggi disseminati in quella landa battuta dal vento, è noto per la sua antica chiesa e per le otto magnifiche campane custodite nell’imponente torre. Proprio nel piccolo cimitero adiacente, dentro la tomba destinata a un altro defunto, viene scoperto il cadavere di uno sconosciuto: il volto è sfigurato, le mani sono state mozzate e sul corpo non vi è alcun segno che permetta di stabilire la causa della morte. Chi era quell’uomo? Come è finito nella tomba? E, soprattutto, in che modo è stato ucciso? Incapace di trovare una risposta, il rettore della chiesa chiede aiuto a Lord Peter Wimsey, che dovrà decifrare il linguaggio segreto delle campane per risolvere uno dei casi più affascinanti della sua carriera. Annoverato da Howard Haycraft ed Ellery Queen fra le pietre miliari della letteratura poliziesca e scelto da H. R. F. Keating tra i cento migliori gialli di ogni tempo, Il segreto delle campane è un grande romanzo d’atmosfera e uno dei capolavori indiscussi dell’età d’oro del mystery.