Ipotesi per un delitto

Un tentativo di strangolamento compiuto da due mani fosforescenti non è una denuncia di quelle che si ricevono tutti i giorni, nemmeno per l’ispettore Charlton della polizia di Lulverton, abituato ai casi più stravaganti. A raccontare l’incredibile aggressione è Sir Victor Warringham, anziano e rispettato magnate dell’industria automobilistica. Charlton accorre nella sua lussuosa dimora, ma il genero Clement Harler gli sbarra la strada: il suocero, sostiene, non è più in sé e la storia delle mani luminose è soltanto il frutto di un delirio senile. La governante, tuttavia, difende con fermezza la lucidità del padrone di casa; e anche l’avvocato e il medico di famiglia esprimono giudizi stranamente discordanti sulle sue condizioni mentali. A rendere tutto più sospetto è la notizia che Sir Victor intende modificare il proprio testamento, mentre intorno alla sua ingente fortuna si affollano eredi impazienti. Charlton deve dunque stabilire se l’aggressione sia realmente avvenuta o se qualcuno stia tentando di far dichiarare incapace il vecchio. Prima che possa trovare una risposta, però, viene commesso un autentico omicidio: un tagliacarte e un filo elettrico sono stati trasformati in una micidiale garrotta.

Pubblicato nel 1947 e rimasto inedito in Italia fino all’edizione Polillo del 2009, Ipotesi per un delitto è il settimo romanzo di Clifford Witting: un ingegnoso mystery familiare nel quale avidità, menzogne e apparenze soprannaturali celano un piano criminale di impeccabile razionalità.