La fine dei Greene

All’estremità orientale della Cinquantatreesima Strada di Manhattan sorge la sontuosa dimora dei Greene, una delle famiglie più illustri di New York. Il vecchio Tobias, patriarca morto da dodici anni, ha imposto nel testamento una clausola singolare: per non perdere l’eredità, i suoi congiunti dovranno continuare a vivere sotto lo stesso tetto per almeno venticinque anni dalla sua scomparsa. Nel cupo palazzo abitano così la vedova, costretta su una sedia a rotelle, e i cinque figli: Julia, Chester, Sibella, Rex e la giovane Ada, unica figlia adottiva. La vicenda ha inizio all’indomani di una notte drammatica. Un ladro si è introdotto nella casa e, forse preso dal panico, ha sparato contro due delle sorelle: Julia, la maggiore, è morta, mentre Ada è rimasta gravemente ferita. La spiegazione di una rapina finita in tragedia, tuttavia, non convince Philo Vance. Perché l’intruso avrebbe ignorato l’argenteria esposta nelle stanze al pianterreno, preferendo salire al piano superiore e fare fuoco sulle due donne? Mentre Vance ricostruisce l’accaduto, diventa evidente che quella notte non si è consumato un furto, ma un omicidio accuratamente premeditato. E quello è soltanto l’inizio dell’incubo che attende la famiglia Greene. Pubblicato nel 1928, La fine dei Greene è uno dei capolavori di S. S. Van Dine: un congegno narrativo implacabile, dominato dall’odio familiare e costruito intorno a uno dei più ingegnosi piani criminali dell’età d’oro del giallo.