La mattina del 25 dicembre

Al termine di un intenso ma fruttuoso pomeriggio di lavoro, il giovane agente di cambio londinese Malcolm Warren può finalmente lasciare l’ufficio e prepararsi a godersi le festività natalizie. Con la famiglia in vacanza in Francia, accetta l’invito a trascorrere la vigilia a Beresford Lodge, la lussuosa residenza di Axel Quisberg, uno dei suoi migliori clienti. Il padrone di casa, trattenuto altrove da un importante incontro d’affari, affida alla moglie Letty il compito di intrattenere un gruppo di ospiti decisamente male assortito.
Dopo cena, la compagnia viene coinvolta in un chiassoso «gioco delle sedie». Malcolm cade e si storce un polso: nulla che una fasciatura e un sonnifero non possano sistemare. Ma la mattina di Natale, appena sveglio, guardando fuori dalla finestra scorge una figura immobile sulla balaustra del proprio balcone. È il cadavere della signora Harley, l’ospite che occupava la stanza sopra la sua e che, a quanto pare, soffriva di sonnambulismo.
Una caduta accidentale sembra la spiegazione più plausibile. Del resto, chi avrebbe potuto desiderare la morte di una donna tanto mite e inoffensiva? Eppure, dietro la rispettabile facciata di Beresford Lodge si nascondono tensioni, segreti e rapporti assai meno innocenti di quanto appaiano. Per Malcolm, quello che doveva essere un tranquillo Natale lontano da casa si trasforma così in un’indagine piena di insidie.
Pubblicato originariamente nel 1934, La mattina del 25 dicembre è un raffinato giallo natalizio nel quale l’atmosfera delle feste lascia progressivamente spazio al sospetto. Un mistero elegante e sorprendente, a conferma che l’omicidio può essere all’ordine del giorno anche a Natale.