L’enigma dei tre omini

Un giallo sbalorditivo, di rara potenza emotiva, che trascina il lettore in un autentico incubo a occhi aperti. Tutto ha inizio quando un giovane con un ibisco rosso tra i capelli si presenta nello studio di uno psichiatra. Alla domanda sul perché porti quel fiore, risponde che glielo ha ordinato Joe, uno dei suoi misteriosi «omini»: un individuo vestito di viola che gli paga dieci dollari al giorno per andare in giro con un fiore tra i capelli. E non è il solo. C’è Harry, sempre vestito di verde, che lo ricompensa per fischiettare davanti alla Carnegie Hall, ed Eustace, dagli eccentrici panciotti a scacchi, che gli dà denaro perché distribuisca monete da venticinque centesimi ai passanti.
Lo psichiatra è convinto che quelle figure esistano soltanto nella mente del giovane. Almeno fino al momento in cui incontra personalmente uno degli «omini». Da quel momento ogni certezza comincia a sgretolarsi e prende avvio una discesa vertiginosa in un mondo nel quale realtà e allucinazione, lucidità e follia diventano sempre più difficili da distinguere.
Con L’enigma dei tre omini (1946), primo dei tre straordinari romanzi psicologici scritti da J. Franklin Bardin tra il 1946 e il 1948, l’autore si avventura nei territori più oscuri della mente umana, trasformando la detective story in un inquietante gioco sull’identità e sulla percezione della realtà. Il vero enigma non consiste soltanto nello scoprire che cosa stia accadendo, ma nel comprendere se i personaggi stiano davvero perdendo la ragione o se dietro gli eventi apparentemente assurdi si nasconda una spiegazione razionale.
Incompreso al momento della pubblicazione e caduto a lungo nell’oblio, Bardin fu riscoperto negli anni Settanta, quando la ripubblicazione dei suoi romanzi contribuì a restituirgli il posto che gli spetta tra gli autori più originali della narrativa poliziesca americana.