L’ospite invisibile

Negli anni Trenta i coniugi americani Gwen Bristow e Bruce Manning pubblicarono soltanto quattro romanzi polizieschi, ma sufficienti ad assicurare loro un posto di rilievo nella storia del genere. L’ospite invisibile (1930), il primo e più celebre, si apre con un invito tanto esclusivo quanto inquietante. Otto illustri esponenti dell’alta società di New Orleans vengono convocati per un ricevimento nell’appartamento di un misterioso anfitrione. Nessuno, tuttavia, sembra sapere chi li abbia riuniti. Senza mai rivelare la propria identità, il padrone di casa propone agli ospiti un gioco perverso: entro la mattina seguente riuscirà a ucciderli uno dopo l’altro; a loro il compito di scoprirlo e fermarlo prima che la minaccia si compia. Ha così inizio una bizzarra partita contro il tempo, condotta con eleganza, ironia e ritmo fulminante.

Geniale esempio di storia criminosa intesa come puro divertissement intellettuale, il romanzo trasforma la morte nell’arbitro imparziale della sfida, l’invitata d’onore di un ricevimento dal quale nemmeno il lettore può sottrarsi.