Sotto la neve

È la vigilia di Natale e, nel pieno di una violenta tempesta di neve, un treno rimane bloccato in aperta campagna. Alcuni passeggeri, esasperati dall’attesa, decidono di raggiungere a piedi la stazione più vicina, ma ben presto smarriscono la strada. Dopo aver vagato a lungo nella tormenta e ormai allo stremo delle forze, riescono infine a trovare rifugio in una villa isolata.
La casa sembra deserta, eppure tutto lascia pensare che qualcuno vi si trovasse fino a pochi istanti prima: il camino è acceso, la tavola è apparecchiata per il tè e in cucina il bollitore è ancora sul fuoco. Sul pavimento, però, c’è anche un coltello, presenza tanto inspiegabile quanto inquietante.
Mentre i nuovi arrivati cercano di orientarsi in quella situazione sempre più misteriosa, alla villa giungono altri due passeggeri del treno: un anziano signore dotato di sorprendenti capacità deduttive e un individuo che si fa chiamare Smith, dall’aspetto poco rassicurante e con tutta l’aria di avere un passato tutt’altro che limpido.
Ma è solo l’inizio. Viene trovata una lettera dal significato oscuro; la porta di una stanza, che dovrebbe essere vuota, si apre e si chiude come se qualcuno si nascondesse al suo interno; e durante una ricognizione all’esterno, sotto una neve che continua a cadere sempre più fitta, viene fatta una scoperta agghiacciante…
Giallo, orrore e mistero si intrecciano senza tregua in questo affascinante romanzo del 1937, finora inedito in Italia, che mette pienamente in luce le straordinarie capacità narrative dell’autore e la sua abilità nel costruire un’atmosfera di crescente inquietudine.