Svanito nel nulla

o «Spettro di Salem», astuto criminale divenuto celebre per la capacità di volatilizzarsi dopo aver messo a segno i suoi colpi, viene finalmente catturato grazie all’intervento del dottor Klotz, capo del dipartimento di criminologia della University of Wisconsin. Ma la soddisfazione dura poco: il malvivente riesce a evadere in circostanze misteriose, alimentando la convinzione che sia dotato di poteri soprannaturali. Qualche tempo dopo, tuttavia, muore in un incidente ferroviario e, una volta identificato il cadavere, viene sepolto nel cimitero di Blenheim.
Klotz può finalmente dormire sonni tranquilli. O almeno così crede. Durante un esperimento di spiritismo riceve infatti un inquietante messaggio dello Spettro, che gli intima di tornare immediatamente a casa. Qui la domestica, terrorizzata, racconta di aver sorpreso un giovane che, dopo aver sprigionato un lampo abbagliante, è svanito nel nulla. Contemporaneamente è scomparso anche un prezioso anello con un cammeo.
Convinto che dietro l’accaduto si nasconda una spiegazione razionale, Klotz fa esumare il corpo dello Spettro. La bara è perfettamente sigillata e il cadavere si trova al suo posto, ma al dito porta proprio l’anello appena rubato. Com’è possibile che un morto abbia commesso un furto e sia poi tornato nella propria tomba? E quello è soltanto l’inizio, perché ben presto un delitto ancora più inspiegabile metterà alla prova ogni certezza. Pubblicato originariamente nel 1928, Svanito nel nulla è un ingegnoso romanzo del delitto impossibile, costruito su sparizioni apparentemente soprannaturali e sorprendenti giochi d’illusionismo.