Tre donne in abito da sera

Tre donne in abito da sera si preparano ad assistere a uno spettacolo d’illusionismo nel piccolo teatro allestito nel solarium di casa Bonnard, una delle famiglie più in vista di New York. La prima è Irene Bonnard, austera padrona di casa, ancora affascinante nonostante l’età; la seconda è Pamela Crewe, graziosa fidanzata del figlio di Irene, una giovane bionda dagli occhi azzurri il cui carattere alterna improvvise timidezze a impetuosi slanci d’affetto; la terza è Naomi Shane, che a soli ventisei anni ha già alle spalle un matrimonio infelice dal quale sta faticosamente cercando di riprendersi.
Nel corso della serata diversi ospiti si cimenteranno in giochi di prestigio e, tra loro, compare inaspettatamente anche il dottor Gilbert Shane, l’ex marito di Naomi. Tutti sanno che i due preferiscono evitarsi, eppure prima e dopo la cena vengono sorpresi più volte in animate discussioni. Quando lo spettacolo ha inizio, Gilbert è tra i primi a salire sul palcoscenico e dimostra un’insospettabile abilità come illusionista.
Ma il divertimento si trasforma all’improvviso in tragedia. Davanti agli occhi di tutti, qualcuno riesce a conficcargli un coltello nella schiena, uccidendolo. Com’è possibile commettere un delitto sotto lo sguardo di un’intera platea senza che nessuno veda l’assassino? E quale segreto si nasconde dietro il tormentato rapporto tra Gilbert e Naomi?
Soffuso da una costante sensazione di pericolo e attraversato da una delicata vena romantica, Tre donne in abito da sera (1941), finora inedito in Italia, unisce il mystery classico alla suspense psicologica, costruendo intorno a un omicidio apparentemente impossibile una fitta rete di passioni, segreti e sospetti. È il tredicesimo romanzo di Helen Reilly con protagonista l’ispettore McKee, il personaggio più celebre della scrittrice.