Undici calze di seta

Quando Jay Otto, in tuba, frac e bastone da passeggio, compare sul palcoscenico del night club Casino, il pubblico va in delirio. Giochi di prestigio, imitazioni, prodigiosi equilibrismi: il Grande Nano, alto poco meno di un metro, è l’armonia fatta persona. Ma è celebre per il proprio talento quanto detestato per l’arroganza e la cattiveria. Fra i pochi disposti a sopportarlo ci sono Jake e Helene Justus, proprietari del locale e fermamente intenzionati a non perdere la loro stella. Una sera, tuttavia, entrando nel camerino trovano Jay Otto strangolato con undici calze di seta. Per scoprire l’assassino chiedono aiuto al vecchio amico John J. Malone, geniale e beone avvocato che sembra trovarsi perfettamente a proprio agio nelle situazioni più assurde. E questa promette di superarle tutte: dopo essere morto, infatti, il nano beve un bicchiere di whisky, si nasconde nella custodia di un contrabbasso e infine decide di mettersi a letto. Ma chi sta spostando il cadavere? E perché?

Pubblicato nel 1942, Undici calze di seta è uno dei più scatenati esempi del «mystery eccentrico» di Craig Rice: una sarabanda di equivoci, colpi di scena e avvenimenti apparentemente inverosimili, dietro i quali si nasconde un impeccabile disegno criminale. Alla fine ogni tassello troverà il proprio posto. Compreso il contrabbasso.