Uno sparo in biblioteca

Roger Sheringham, l’investigatore dilettante dai modi un po’ bruschi che tornerà nel celebre Caso dei cioccolatini avvelenati, è ospite a Layton Court, la lussuosa residenza di campagna del finanziere Victor Stanworth. Conta di trascorrervi alcuni giorni di riposo in compagnia di persone piacevoli e interessanti, ma una mattina il padrone di casa non si presenta come al solito a colazione. Dopo una breve ricerca, il suo cadavere viene rinvenuto nella biblioteca della villa. Porte e finestre sono chiuse dall’interno e la mano del morto impugna ancora la pistola che ha sparato il colpo fatale. Tutto indica un suicidio: sul tavolino di fronte al corpo c’è persino un biglietto nel quale Stanworth annuncia l’intenzione di farla finita. Eppure, fino alla sera prima, l’uomo si era intrattenuto cordialmente con i suoi ospiti e non aveva affatto l’aria di chi meditasse di togliersi la vita. Inoltre, che fine ha fatto il vaso di porcellana blu che si trovava sulla mensola del camino, proprio alle sue spalle? Perché gli invitati mostrano tanto interesse per il contenuto della cassaforte? E come mai Lady Stanworth, cognata della vittima, il maggiordomo Graves e il segretario tuttofare, il maggiore Jefferson, non sembrano particolarmente sconvolti dalla sua morte? Pubblicato nel 1925, Il mistero di Layton Court inaugura le indagini di Roger Sheringham con un ingegnoso enigma della camera chiusa in cui nulla è davvero come appare.