Cortland Fitzsimmons (1893-1949), nacque a Richmond Hill, nel distretto newyorchese del Queens. Dopo aver frequentato la New York University e il City College, lavorò come venditore di libri per Baker & Taylor e per l’American News Company e in seguito come direttore vendite per la casa editrice Viking Press. Dopo alcune esperienze poco felici nel campo della narrativa non di genere e nel mystery, nel 1931, con il giallo 70,000 Witnesses ambientato nel mondo del football americano, l’autore raggiunse il successo. La riduzione cinematografica del libro gli spalancò le porte di Hollywood, e ben presto Fitzsimmons si trasferì nel sud della California per affiancare alla carriera di scrittore quella di sceneggiatore. Il mondo dello sport farà da sfondo ad altri tre romanzi polizieschi: Death on the Diamond (1934), incentrato sul baseball, Crimson Ice (1935), sull’hockey su ghiaccio, e One Man’s Poison (1940, Murder Is Swift nell’edizione inglese), sul polo. In The Whispering Window (Delitto ai grandi magazzini) lo scrittore introdusse il personaggio di Ethel Thomas, una ricchissima vecchietta che, come la famosa Miss Marple di Agatha Christie, si trova suo malgrado coinvolta in eventi delittuosi. La Thomas comparve in altre tre avventure: The Moving Finger (1937), Mystery at Hidden Harbor (1938) e The Evil Men Do (1941).