Francis Iles (1893-1971), ovvero l’inglese Anthony Berkeley Cox, esordì nella narrativa poliziesca con The Layton Court Murder (1925), pubblicato anonimamente, nel quale introdusse il suo personaggio per eccellenza, il detective dilettante Roger Sheringham, che comparirà in altri nove romanzi e in due racconti. All’interno di questa produzione, firmata come Anthony Berkeley, l’indiscusso capolavoro è Il caso dei cioccolatini avvelenati (1929), versione ampliata del racconto The Avenging Chance (1925). Nel 1928 fondò a Londra il celebre “Detection Club” e due anni dopo pubblicò The Second Shot, un’opera di transizione verso una nuova idea di detective story che l’autore svilupperà di lì a poco nei romanzi firmati Iles. L’omicidio è un affare serio, che era basato su un fatto di cronaca, e Il sospetto (1932) ricevettero un’accoglienza trionfale. A questi due va aggiunto As for the Woman (1939), primo volume di una trilogia mai completata perché in quell’anno Cox cessò la sua attività letteraria per motivi mai chiariti. Curiosamente, lo scrittore non volle mai ammettere pubblicamente la paternità dei libri firmati Iles, tanto che, per un certo periodo, molti credettero che lo pseudonimo nascondesse una collaborazione a quattro mani.