Rufus King (1893-1966), nato a New York, studiò all’università di Yale. Durante la prima guerra mondiale servì come tenente d’artiglieria in Europa e fu decorato; al termine del conflitto fece il telegrafista su una nave e poi vita da vagabondo a Buenos Aires. Rientrato in patria negli anni Venti, prese a scrivere racconti per le riviste incentrati su un ricchissimo detective. Nel 1929 pubblicò Il corpo nell’armadio (già edito anni fa in versione ridotta col titolo Notte d’orgasmo), il primo di undici romanzi col personaggio che gli diede la fama, il tenente Valcour della polizia di New York. Oltre a questo, i suoi casi più celebri sono i cosiddetti "delitti in mare": Murder by Latitude (1930, Il dramma del Florida), Murder on the Yacht (1932, Crociera tragica) e The Lesser Antilles Case (1934, La prova in fondo al mare). Abbandonato il personaggio dopo un decennio, King scrisse gialli senza protagonista fisso e da uno di questi, Museum Piece No. 13 (1946, Camera chiusa n. 13), il regista Fritz Lang trasse nel 1948 il bellissimo e misconosciuto Secret Beyond the Door (Dietro la porta chiusa). Nel contempo, visto lo scarso successo della sua nuova produzione, riprese a scrivere racconti. Una delle raccolte più apprezzate, specie da Ellery Queen, fu Diagnosis: Murder con il medico detective Dr. Colin Starr.