Il volo delle 12,30 da Croydon

Finora inedito in Italia, Il volo delle 12,30 da Croydon (1934) è uno dei gialli più originali di Freeman Wills Crofts, scrittore che Raymond Chandler definì «il più solido costruttore di tutti» per la straordinaria architettura delle sue trame.
Quando un aereo inglese atterra a Beauvais, in Francia, uno dei passeggeri rimane immobile al proprio posto. È Andrew Crowther, un anziano e facoltoso signore diretto dalla figlia, rimasta ferita in un incidente. Ma Crowther è morto. A questo punto la narrazione compie un balzo indietro di quattro settimane e porta il lettore a conoscere suo nipote Charles, alle prese con problemi finanziari tanto gravi da indurlo a concepire una soluzione estrema: assassinare lo zio per impadronirsi dell’eredità.
Crofts segue passo dopo passo Charles mentre progetta quello che dovrebbe essere il delitto perfetto, studiandone ogni dettaglio e costruendosi un alibi apparentemente inattaccabile. Il lettore conosce dunque fin dall’inizio l’identità dell’assassino e assiste alla preparazione e all’esecuzione del crimine, fino a quando entra in scena il metodico ispettore French, chiamato a individuare le imperfezioni nascoste in un piano che sembra non averne.
Maestro nel rappresentare l’indagine come un paziente lavoro di osservazione, verifica e ragionamento, Crofts utilizza qui con particolare efficacia la tecnica dell’inverted story, nella quale il crimine viene mostrato attraverso gli occhi di chi lo concepisce e la suspense nasce non dalla scoperta dell’identità del colpevole, ma dalla sfida tra l’ingegnosità dell’assassino e la tenacia dell’investigatore.