Charlie Chan e la casa senza chiavi

Fin dalla sua prima apparizione, in questo romanzo del 1925, Charlie Chan si impose come uno dei personaggi più riconoscibili della narrativa poliziesca, nonostante i libri che lo vedono protagonista siano soltanto sei. Con questo investigatore cinese, amabile e astuto, sempre pronto a dispensare massime e sentenze, Earl Derr Biggers creò una figura in aperto contrasto con lo stereotipo allora diffuso dell’«orientale sinistro e misterioso». Anche grazie alle numerosissime trasposizioni cinematografiche, Charlie Chan sarebbe diventato una delle icone più longeve della cultura popolare del XX secolo, tanto da ispirare parodie memorabili come quella di Peter Sellers nel film Invito a cena con delitto.
In questa prima avventura, Chan, in servizio nella polizia di Honolulu, deve indagare sull’assassinio di Dan Winterslip, pugnalato al cuore mentre dormiva sulla veranda della propria abitazione. Pecora nera di una rispettabile famiglia di Boston, Winterslip si era stabilito alle Hawaii dopo aver trascorso buona parte della vita viaggiando per mare e aveva accumulato una considerevole fortuna, della cui origine nessuno sembra sapere molto.
Intorno alla vittima si muove una nutrita schiera di personaggi, ciascuno con qualcosa da raccontare e, forse, qualcosa da nascondere. I sospetti abbondano, gli indizi non mancano e le false piste si moltiplicano, mentre Charlie Chan procede con pazienza, cortesia e sottile intelligenza verso una verità tutt’altro che scontata. Da molti considerato il miglior romanzo di Biggers, Charlie Chan e la casa senza chiavi è certamente uno dei più complessi e articolati della serie e presenta una soluzione particolarmente ingegnosa.