Earl Derr Biggers

Earl Derr Biggers (1884–1933), nato a Warren, in Ohio, si laureò ad Harvard nel 1907. Assunto dal Boston Traveler per curare una rubrica umoristica, finì per dedicarsi con passione alla critica teatrale. Se la sua commedia If You’re Only Human (1912) si rivelò un fiasco, il romanzo d’esordio, il mystery Seven Keys to Baldpate (1913), riscosse un immediato successo, dando origine a una celebre versione teatrale e a sei adattamenti cinematografici. Nonostante l’ottima accoglienza riservata ai due libri successivi, Biggers abbandonò la narrativa in favore del teatro fino alla metà degli anni Venti, quando Charlie Chan e la casa senza chiavi uscì dapprima a puntate sul Saturday Evening Post e poi in volume. Il personaggio di Charlie Chan, ispirato da un articolo dedicato a un poliziotto cinese di Honolulu, conquistò immediatamente il favore del pubblico. Seguirono altre cinque avventure, prima che l’autore morisse d’infarto all’età di 48 anni. La popolarità di Chan, tuttavia, continuò a crescere grazie alla ricca filmografia che Hollywood gli dedicò, dapprima adattando i romanzi e, dopo la morte dello scrittore, ricorrendo anche a sceneggiature originali. Oltre che di quarantacinque pellicole, l’ineffabile investigatore è stato protagonista di serie radiofoniche e televisive, fumetti e cartoni animati.