L’enigma della vasca dei pinguini

La signorina Hildegarde Withers, trentanovenne zitella dagli eccentrici cappellini, insegna in una scuola elementare. Un mestiere poco avventuroso? Tutt’altro. Durante una visita con la sua classe all’acquario di New York, prima riesce ad acciuffare un borseggiatore in fuga, poi fa una scoperta ben più sconcertante: nella vasca dei pinguini, tra quei buffi e simpatici animali, galleggia il cadavere di Gerald Lester, un broker di Wall Street. La presenza nell’acquario della moglie Gwen, accompagnata dall’amico Philip Seymour, appare subito sospetta, e l’ispettore Piper della Squadra Omicidi, accorso sul posto, non ha dubbi sul movente sentimentale. Seymour, del resto, ammette di aver litigato con Lester pochi minuti prima della sua morte, pur proclamandosi innocente. Quando però i sospetti cominciano a concentrarsi sulla bella Gwen, fa improvvisamente marcia indietro e confessa il delitto. Piper sarebbe ben lieto di chiudere il caso, ma la caparbia signorina Withers non si lascia convincere da una soluzione tanto comoda: il vero assassino è ancora libero e lei ha tutta l’intenzione di consegnarlo alla giustizia. Pubblicato nel 1931 e incluso tra le pietre miliari del giallo selezionate da Howard Haycraft ed Ellery Queen, L’enigma della vasca dei pinguini inaugura le indagini di una delle più originali investigatrici della storia del mystery.