Il libro che uccide

Mr Athelstan Digby, gentiluomo vecchio stampo, non è certo il tipo da tirarsi indietro quando qualcuno gli chiede un favore. Così, quando un amico libraio gli propone di sostituirlo per un giorno in negozio in cambio dell’ospitalità per la notte, accetta di buon grado. L’occasione, inoltre, gli permette di accompagnare il nipote Jim, giovane medico, nella cittadina della campagna inglese dove ha ottenuto il suo primo incarico. Mentre Mr Digby presidia la libreria, però, accade qualcosa di insolito: tre clienti entrano uno dopo l’altro per chiedere una copia di un volume del quale lui non ha mai sentito parlare e che, in ogni caso, non risulta disponibile. Il titolo è Vita e morte di Mr Badman. Il suo stupore cresce quando, sul finire della giornata, si presenta un ragazzo con una pila di libri usati da vendere e, tra questi, compare proprio il misterioso volume. A prima vista non sembra avere nulla di speciale, ma Mr Digby, vinto dalla curiosità, decide di acquistarlo. Ben presto avrà modo di pentirsene: quel libriccino apparentemente innocuo diventerà oggetto di ripetuti tentativi di furto, metterà in pericolo un importante membro del Parlamento e lascerà dietro di sé una scia di inganni e due misteriosi omicidi.