Veleno a Capodanno

Da diversi mesi Rupert Bole mantiene sotto il proprio tetto – e a proprie spese, come non si stanca mai di ricordare – i genitori, il fratello e i nipoti della moglie Mary, tutti a corto di denaro e privi di prospettive migliori. In un’atmosfera carica di tensione, la famiglia si riunisce per un cenone con cui accogliere degnamente l’anno nuovo. I festeggiamenti vengono però interrotti da un improvviso incendio nel garage e, quando le fiamme sono finalmente domate, la mezzanotte è passata da un pezzo. Stanchi e irritati, gli ospiti si ritirano senza neppure aver brindato.
Poche ore più tardi, Bobby Letchworth, un giovane amico di famiglia e unico invitato estraneo alla cerchia dei Bole, viene colto da dolori lancinanti. Trasportato d’urgenza in ospedale, muore per una dose letale di cianuro.
Insieme all’anno nuovo, alla porta di casa Bole bussa anche l’ispettore Cheviot Burmann, deciso a ricostruire ogni istante della serata e a scovare l’assassino tra familiari, ospiti e domestici. Con quale stratagemma è stato somministrato il veleno? E Bobby Letchworth era davvero la vittima designata?
Finora inedito in Italia, Veleno a Capodanno è un magistrale esercizio nell’arte del depistaggio, costruito con precisione e ricco di svolte sorprendenti. Edward Powys Mathers, celebre critico e cruciverbista noto con lo pseudonimo di Torquemada, scrisse sull’Observer: «Ho cercato in tutti i modi di trovare qualche difetto, ma non ci sono riuscito… Cobb fa centro tanto con i personaggi quanto con la trama. Non lasciatevi sfuggire Veleno a Capodanno».