D. & H. Teilhet

Darwin LeOra Teilhet (1904–1964) e la moglie Hildegarde Tolman Teilhet (1906–1999), oggi quasi dimenticati, furono due prolifici autori americani di narrativa poliziesca, spionistica e d’avventura. Nato a Wyanet, nell’Illinois, Darwin studiò alla Drake University, alla Sorbona e a Stanford, dove conobbe Hildegarde; i due si sposarono nel 1927 e collaborarono a gran parte della successiva produzione, anche quando sul frontespizio compariva un solo nome.

I primi gialli di Darwin furono Murder in the Air e Death Flies High, entrambi pubblicati nel 1931. Protagonista dei due romanzi è un eccentrico investigatore della Sûreté francese chiamato George Talmont Maria St. Amand nel primo libro e Jean Henri St. Amand nel secondo. Nel 1934 seguì The Talking Sparrow Murders, un originale connubio di enigma classico e romanzo politico ambientato a Heidelberg durante l’ascesa del nazismo, generalmente considerato il migliore dei suoi mystery.

Nello stesso anno James Poling, responsabile del Crime Club della casa editrice Doubleday, Doran, chiese a Teilhet di creare un investigatore capace di distinguersi dai numerosi detective dell’epoca. Nacque così Franz Maximilian Karagôz und von Kaz, ex funzionario della polizia viennese, aristocratico in esilio, vanitoso, irascibile e insieme irresistibilmente comico. Il personaggio esordì in The Ticking Terror Murders (1935) e tornò in altri tre romanzi: The Feather Cloak Murders (1936, Il dardo piumato), primo libro ad accreditare esplicitamente anche Hildegarde; The Crimson Hair Murders (1936) e The Broken Face Murders (1940), entrambi firmati dai coniugi.