James Hadley Chase

James Hadley Chase (1906–1985), pseudonimo dello scrittore inglese René Lodge Brabazon Raymond, nacque a Londra. A diciotto anni lasciò gli studi e la casa paterna, lavorando dapprima come venditore ambulante di enciclopedie e in seguito presso un grossista di libri. Resosi conto della popolarità dei romanzi americani di gangster, decise di cimentarsi nel genere e, servendosi di carte stradali e di un dizionario di slang, scrisse in sei fine settimana No Orchids for Miss Blandish (1939, Niente orchidee per Miss Blandish), ispirato anche a Santuario di William Faulkner. Il successo fu clamoroso: il libro vendette oltre un milione di copie nei primi cinque anni, fu adattato per il teatro e conobbe due versioni cinematografiche, la seconda delle quali, The Grissom Gang (1971), diretta da Robert Aldrich. Durante la Seconda guerra mondiale Chase prestò servizio nella Royal Air Force e diresse la rivista dell’aviazione militare. Nell’arco della carriera pubblicò circa novanta thriller, firmandoli anche con gli pseudonimi di Raymond Marshall, Ambrose Grant e James L. Docherty. Caratterizzati da uno stile rapido, da atmosfere violente e da una visione pessimistica della società, i suoi romanzi spaziano dalle storie di gangster allo spionaggio. Benché molti siano ambientati negli Stati Uniti, Chase vi compì soltanto brevi visite, limitate alla Florida e a New Orleans.