Philip MacDonald

Il suo personaggio più celebre è il colonnello Anthony Gethryn, ex agente dei servizi segreti, giornalista e investigatore dilettante, che per formazione e inclinazioni intellettuali presenta diversi tratti riconducibili all’autore. Apparso per la prima volta in The Rasp (1924, Campana a morto), Gethryn fu protagonista di dodici romanzi, l’ultimo dei quali è The List of Adrian Messenger (1959, I nove volti dell’assassino). Trasferitosi a Hollywood nel 1931, MacDonald svolse un’intensa attività di sceneggiatore, lavorando a film delle serie di Charlie Chan e Mr. Moto e collaborando all’adattamento di Rebecca (1940) di Alfred Hitchcock. Numerosi suoi romanzi furono portati sullo schermo: John Ford trasse da Patrol il film The Lost Patrol (1934), mentre John Huston diresse nel 1963 The List of Adrian Messenger. Particolarmente significativo fu il sodalizio con Michael Powell, con il quale collaborò a diverse pellicole degli anni Trenta, fra cui Rynox (1931), tratto dal romanzo pubblicato in Italia come La strana fine di Mr. Benedik. Nel 1970 Powell lo ricordò come «il migliore scrittore di thriller di quegli anni e, per quanto mi riguarda, ancora oggi uno dei migliori».