Assassinio all’università

In un’aula di una non meglio identificata università americana, l’austero professor Biddler si prepara a mostrare a una trentina di studenti uno spezzone cinematografico per illustrare alcune sue teorie sugli effetti sonori. Le luci si spengono e, nel silenzio generale, Miss Ridgeway, la segretaria del corso, mette in funzione il proiettore. Quando, pochi minuti dopo, la sala torna a illuminarsi, Biddler giace senza vita: un foro di proiettile alla nuca non lascia dubbi sulla causa della morte. Chi ha sparato? E soprattutto come ha potuto l’assassino agire al buio, senza che nessuno udisse nulla, circondato da decine di persone? A occuparsi del caso è il giovane tenente Phelan, celebre per le brillanti intuizioni quanto per i modi bruschi, poco adatti all’ambiente protetto e riservato dell’accademia. Eppure è proprio fra quelle mura che si è consumato un delitto apparentemente privo di movente. Biddler era un uomo mite, interamente dedito agli studi e all’insegnamento, con un passato irreprensibile; e altrettanto insospettabili sembrano i colleghi: l’elegante e mondano professor Twines, il sonnolento ma arguto professore emerito Surtees, il polveroso e maniacale professor Partridge. Tutti, naturalmente, muniti di un alibi inattaccabile. Pubblicato nel 1951, The Dummy Murder Case è un ingegnoso delitto impossibile costruito attorno a uno sparo che nessuno ha udito e a un’intera platea di testimoni che non hanno visto nulla.