Delitto a Middle Temple

Londra, estate del 1912. Nell’androne di un edificio di Middle Temple, il quartiere degli avvocati e degli studi legali, viene rinvenuto il cadavere di uno sconosciuto. Tra i primi ad arrivare sul posto, subito dopo la polizia, c’è Frank Spargo, giovane reporter che sta rientrando a casa nelle prime ore del mattino dopo una notte trascorsa nella redazione del suo giornale. L’uomo giace in una pozza di sangue ed è evidente che è stato assassinato, probabilmente colpito alle spalle.
A rendere il caso particolarmente enigmatico è la totale assenza di elementi che consentano di identificare la vittima. Non ha con sé documenti né oggetti personali; l’unico indizio sembra essere un berretto grigio, apparentemente acquistato da poco. Un esame più accurato del corpo porta però alla scoperta di un foglietto scivolato attraverso un foro nel taschino del panciotto. Vi sono annotati il nome e l’indirizzo di un avvocato, ma quando questi viene convocato per riconoscere il morto dichiara di non averlo mai visto prima.
Spinto dall’istinto del giornalista e da uno straordinario fiuto per gli scoop, Spargo decide di seguire personalmente le tracce dello sconosciuto. Quello che all’inizio sembra un delitto privo di movente si trasforma così in un’indagine sempre più intricata, capace di riportare alla luce vicende e segreti che qualcuno avrebbe preferito lasciare sepolti.
Pubblicato nel 1918, Delitto a Middle Temple fu uno dei maggiori successi della sua epoca, favorito anche dall’entusiastico apprezzamento dell’allora presidente degli Stati Uniti Woodrow Wilson. Negli anni Venti J. S. Fletcher sarebbe diventato uno degli autori di narrativa poliziesca più popolari su entrambe le sponde dell’Atlantico, e questo romanzo rimane uno degli esempi più riusciti della sua abilità nel costruire misteri fondati sull’indagine, sulla scoperta dell’identità e sui segreti del passato.