Il gatto e il topo

Katinka Jones, zitella londinese di poco meno di trent’anni, cura una rubrica di posta del cuore per una rivista femminile. Fra le tante lettere che riceve, a incuriosirla sono soprattutto quelle di una certa Amista, che dal più remoto Galles le racconta la propria appassionata storia d’amore con un misterioso uomo di nome Carlyon. Quando una vacanza la conduce da quelle parti, Katinka decide di conoscere finalmente la sua corrispondente. Ma quella che era cominciata come un’innocua curiosità si trasforma ben presto in un incubo. La dimora di Carlyon sorge in un luogo impervio e solitario, al di là di un fiume che bisogna guadare e in cima a una montagna; e, una volta raggiunta la casa, Katinka fa una scoperta sconcertante: né il proprietario né i domestici hanno mai sentito nominare Amista. Eppure ogni cosa corrisponde alle descrizioni contenute nelle lettere, compreso il magnifico gatto siamese. Amista esiste davvero? E, in tal caso, che cosa le è accaduto? Romanzo insolito nella produzione di Christianna Brand, Il gatto e il topo (1950) è un mystery cupo e incalzante, percorso da una tensione quasi gotica e costruito su un susseguirsi di inganni e colpi di scena. Julian Symons e il Sunday Times lo hanno incluso nelle rispettive selezioni dei cento migliori gialli di tutti i tempi; Patricia Highsmith lo definì, con una sola parola, «superbo».